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另外，江湖上有一种新兴职业，就是靠卖消息维生的探子，他们提供的消息保证绝密而且快捷，成为不少行动执行之前的指引，一条消息起码价值十两黄金（以一般的转换价格，一两黄金就相当于一百两白银），所以能够从他们口中得到绝密消息的人不是帮会社团就是大富大贵，要不就是军政官员。一般的探子已经如此，何况是掌握最机密情报、武林秘史的北丑？说不定他比南贤更有价值，只是我可能也要付出多上不知道多少倍的代价而已。（附1）

这么想来，我还是尽快将自己不解的问题向北丑提出为好，于是先向他提出：“前辈，是不是每位带有罗盘的客人你都会见见他们呢？还是需要什么条件？”

北丑不由一愣，却在片刻之后呵呵大笑，笑得两只眼睛都成了弯月状：“有意思，年轻人，你还真有意思。我知道你一定会问我些什么，但我千想万想之下却没有想到你居然先问我这个问题，真是有意思。”

我也笑着坐在桌子旁道：“呵呵，那前辈会否回答这个问题呢？”

北丑停下了笑声，说：“当然，而且我不仅回答你的这个问题，还当是送给你的，但你不能告诉别人。”见我连连点头，他又接着说，“我可以和你说，如果你没有找出罗盘里的秘密的话，我根本不会来见你，而且我还只会在一些我认为适合的时机来见你。”

我“哦”了一声，心中暗自庆幸，看来自己是最幸运的人，看来还是目前唯一一个见到北丑的玩家，当然游戏设计者在之前见过就不算在内了。

我又问了一个问题：“前辈能否告知这罗盘还有些什么其他用途？”

“没有了。这罗盘除了象一般的罗盘可以指示方向以外，只是一个证明而已。”

“就象见前辈这样？”

“嗯。”

我知道有些问题没有必要就不要太追根究底，毕竟游戏要自己亲手破关，自己发现秘密或宝藏才有满足感的，于是便转向问另一些问题：“要前辈透露秘密的代价不知道要多少呢？”

北丑虽然又是一愣，但对我没有再追问之前的问题感到满意，便说：“你这小子虽然挺上道，但问这问题未免有点小气吧，别人为了能从我这里得到情报还不惜代价呢。嗯，一般人要从我这里得到消息，一般都是一百两黄金以上一条，你嘛挺合我的口味，也知道了罗盘的秘密，便给你个特价吧，十两黄金一条，满意了吧。”

以市价那区区一千两白银就可以知道一段武林秘史，实在是赚翻了，我心里乐开了花，连连点头，同时再问：“面具这东西是否真的存在呢？”

“面具？这个自然是有的啦，就连易容术也有人会呢。”

“以我知道，好象桃花岛上的东邪就有面具，但其他还有谁有呢？”

“这个问题问得聪明，但谁有我就不便说了。我只能告诉你，一般是那些有相当实力的人才有，其中以女性居多。不过总的来说面具的数量也不会多，反而易容术倒是比较多人懂得。”

“前辈两次提到易容术，难道是要提醒我注意？”

“你小子果然上道，好！其实最精妙的易容术应该是掌握在我们一直无法找到踪迹的‘九流’手中，但也有部分易容术在一些我们没注意的小帮派里也有，这点连我也是在不久前才知道。”

“那有什么要注意呢？”

“这个倒不是没办法，尽管易容术千变万化，但只要你注意他脸面的细节就可以看出一二，还可以留意他的小动作，因为某些细微之处就是辨别的关键！而且你要记住，就算易容术如何精妙，要模仿一个人瞒过不熟悉的人容易，但瞒过身边的熟人就很困难了，身份每每都是当事人因为无法瞒过身边最亲密的人而被揭穿的。”

……

之后我又打听了不少消息，一共才花了不到二万两银子，我和北丑都感觉心情大快，距离拉近了许多，互相间也不再以前辈、小子相称，以你我取而代之。

趁着北丑今天心情大好，我便提出以后拿他与南贤一起做我的招牌，使我比较容易获得他人信任与援助。这可不是一件普通的事，这可是与他的声誉有关，要是我有什么借他之名来干坏事，那他可得负上一定的责任，所以他沉默了一阵，我自是知道其中的重要性，当然不去干扰他。

好一阵子之后，他才抬眼看定了我，从他那炯炯有神的目光来看，他应该是以他自己的相人之术来看我，但我丝毫没受他影响，因为我相信同样看过我的南贤应该不会看错我，北丑自然也不会例外。

过了好一阵子，北丑舒了口气说：“好吧，你这个人还是可以信得过的，我就答应你吧。但是我也要提一个条件，就是不到万不得已不要拿我的名号出来。”

我心想，这也有道理，如果让人知道了，就会为了找出北丑而来麻烦我，想方设法从我身上找出令北丑现身的线索，那不就更不妙？于是我马上答应下来。

而就在我和北丑天南地北谈得正精彩时，门被敲响了。北丑皱起了眉头，戴上斗笠后问道：“有什么事？”

看来是负责在门外暗中守护的小二低声说道：“是胡公子来了。”

北丑道：“他？让他进来。”

我心中则有些奇怪：难道是胡斐？听来他和北丑相识已有一段不短的日子了，关系应该也不错，不过他刚和我见面没几天，来这里干什么呢？

很快，胡斐进到屋子里来，见到我不由愕然，但依然对北丑行了个礼，北丑便和他走到一边去很小声地谈话。我并没有去偷听，因为这是很不礼貌的行为，而且我对这两人都有所求，便走到离他们比较远的窗户前。

一阵之后，北丑将胡斐拉到我面前来，笑着说：“你们既然见过了，而且也是我的好朋友，不如你们结拜吧。”

我没想到居然能得到北丑如此推荐，可以借他使胡斐成为我的同伴，连忙答应下来，而他也认为北丑不会看错人，便爽快地与我结拜了。当大家说出生辰八字时，他比我大上几个月，却比段誉小一点，成为我第三位大哥。

为了表示我的诚意，我将狂风刀法、霹雳刀法和上天梯的手抄本给了他，也给了他一些药物，他对我感激之余便将他比较拿手的两样武功：胡家快刀和春蚕掌法也教了给我。

我心中暗喜，虽然我的礼物比较贵重，但一来可以提升作为我未来同伴的他的武功，二来也换来两种各具特色的武功。胡家快刀与狂风刀法都属于比较有名的快刀，与之能相提并论的只有华山的华山快剑等少数几种武功。

而那春蚕掌法招招全是守势，出手奇短，抬手踢足，全不出半尺之外，但招数绵密无比，周身始终不露半点破绽。这路掌法原本用于遭人围攻而大处劣势之时，不求有功，但求无过，虽守得紧密，确有一个极大不好处，一开头即是“立于不胜之地”，名目叫做“春蚕掌法”，确是作茧自缚，不能反击，不论敌人招数中露出如何重大破绽，若非改变掌法，永难克敌制胜。在我看来，这掌法最适合在被高手狂攻或者是拿来拖延时间、等待援军就最好不过，或者是给暂时没有鳄鱼护甲的南海鳄神用于防守全身要害也是个不错的选择。

我与胡斐在客栈后院相聚了数天，互相教导、切磋之下，大家都初步掌握了双方交换的武功。胡斐认为那两套刀法很合他的口味，要回去仔细体味，而我已经打消了去闯王宝藏那里冒险的想法，因此我暂时也还想继续自己一人上路，大家便向北丑告别，分头去了。

在北丑的消息指引下，我朝东北方继续前行，来到一处小港湾，拜访了一户农家。

这农家听说原来是一家闻名天下的巧器工匠，后来在各国战乱之时为了躲避各国前期的争相邀请和后期的不断暗杀，在南贤和北丑联络一批高手将他护送到此处隐居，所以除了在北丑口中可以得到他的消息外，别人都不知道在这在地图上并没有显示的小地方居然有这么一户隐士。