第二十五章、钱庄的少东家（1/2）

与先后十几条人命，折了暮剑阁过半主事者的风波相比，追查灵秀五娥的行踪不过是为了了结与峨嵋之间的事端，紧张与急迫自然少了许多。

一离开山腰别庄，崔冰的身份也不再需要刻意隐瞒，一并上路的诸人，除了南宫星依然偶尔露出在思忖什么的神情之外，其余各人都显得轻松了不少。

白若兰生平第一次被允许行走江湖，办了几场白事的晦气顿时一扫而光，连山道周围早已看腻了的景色都变得顺眼得很，连装出一副英气利落的模样也忘得干干净净，眉开眼笑简直像个被塞了一嘴糖的娃娃。

直到山脚“巧”遇早等在这边的唐昕，二男二女的队伍硬是被挤进一人，白若兰才想起应有一副女侠的样子，总算又回了常态。

在白家的时候唐昕出力不少，她借宿农家苦等良久只为结伴随行，白若兰当然不会拒绝，白若云虽然觉得不妥，但不愿影响与唐门的关系，也只好点头应允。

只是唐昕嘴上虽然说着是为了调查清楚峨嵋派究竟出了什么问题，好对得起自身搜集情报的责任，可上路才一会儿，一行几人就都感觉到她的心思显然更多放在了南宫星身上。

倒并非是会让崔冰吃醋的那种在意，而是鲜明到近乎不加掩饰的探秘意图。

上路不久，白若兰就忍不住扯着唐昕快走了几步赶在前面，偷偷问道：“唐姐姐，小星身上是不是藏了什么你感兴趣的东西啊？”

唐昕摇了摇头，扭脸看了一眼南宫星眼底的戒备，轻笑道：“不是东西，是他这个人。你就不想知道他更多事情么？”

白若兰转了转眼珠，抿嘴笑道：“说实话，想。别看我和他小时候是过命的交情，可知道的不比你多多少。”她拉了拉唐昕衣袖，小声道，“其实我前天还偷摸问过崔冰，结果她也什么都不知道。”

“那你还这么放心？也不找他好好问问？”唐昕似笑非笑的瞄着她道。

白若兰立刻摇了摇头，笑道：“等我想知道的不得了的时候，自然就去问他了。这么不知道着，其实也挺有趣。对他我可没什么不放心的，他要是也想害我，我早死了七八百回了。”

唐昕拍了拍她的肩头，道：“他想要的万一不是你的命呢？”

白若兰一愣，马上道：“他本事那么大，难不成还有什么想要的东西在我身上，他拿不去的？”

唐昕呵呵一笑，拉着她道：“没有没有，看你的样子也知道，他真要想要，绝对都拿的走。”

白若兰挠了挠鬓角，觉得唐昕似乎话里有话，可偏偏听不出来，索性问道：“唐姐姐，你呢？你不是比我更想知道他的事么，那怎么不直接去问？”

我可不是没问过，只不过碰了个大钉子罢了。在心里嘟囔了一句，唐昕微笑道：“我没那本事，你救过他，我又没救过，你问他肯说，我问啊……肯定是自找没趣。”

白若兰眼中闪过一丝光芒，突然道：“唐姐姐，你想问什么，要不你告诉我，我帮你问？”

唐昕张口欲答，突然醒觉过来，话到嘴边又改口道：“我想……呃……其实也没什么要紧的，说不定我多帮帮你的忙，他就肯告诉我了。”

险些被套出话来，唐昕这下记住了，白若兰兴许江湖经验不足，情窦未开显得天真迟钝，但绝对不是个蠢货。

那份救了白天英的解药，显然并没有有效到可以让这位白家千金对她完全放下戒心。

这两人没聊几句，崔冰便掺了进来。她不用再假扮碧姑娘之后，恨不得把之前憋在肚里没说的话统统补回来，一路叽叽喳喳说个不停，好似个树梢盘旋的小雀儿。白若云话少的要命，南宫星也比平时沉默了不少，她自然只能加入到白若兰与唐昕这边。

唐昕对崔冰本就刻意讨好，白崔二女也已经交上了朋友，三人聊的倒也融洽，闲谈之间，不觉把话题扯远，不再绕着南宫星打转。

虽说行程不赶，却也不能靠两条腿一路走去陆阳，过了官道最近的驿站不远，便有一家小小马场。

里面的马匹量少质差，价格反而比附近阳梁镇中还要贵上不少，就是仗着地利，赚那些在驿站附近不得不换乘之人的油水。

不过白若云兄妹盘缠带的很足，唐昕也随手就从怀中摸出一片金叶子，引得马场老板眼珠子都突了出来，南宫星并不缺钱，无奈白若兰和唐昕都不肯叫他付账，一番争执后，还是由唐昕矮子里挑了个将军，选了匹好歹像模像样的黄鬃送他。

五个人买了四匹，最好的那匹胭脂马由白若兰带着崔冰共乘，十六只马蹄随着他们一声轻叱，扬尘卷土便往阳梁镇而去。

阳梁与陆阳并不在一个方向，但一来灵秀五娥来时曾在阳梁落脚，不知会不会有什么蛛丝马迹，二来富贵楼的春红后事还等着了结，无论如何也要先走一遭。

巴遗郡是蜀州北部第一大郡，阳梁县则是郡中第一大县，繁华甚至远胜郡城，而阳梁镇，又是该县几乎所有规模较大的集市所在，前些年县令索性将衙门搬到了镇中，往来商旅说起阳梁，指的便反倒成了市镇所在。

富贵楼的主人，同时也掌管着县内官妓乐户，算是半公半私的地头大豪，虽顶的是不入品级的虚衔，寻常佐官县丞见了却都要点头哈腰。

白家商贾一脉与富贵楼关系极好，而暮剑阁这一系尽管在江湖上称得上一方豪强，在富贵楼眼中却不过是个舍得出钱的豪客而已，看在另一系白家面上，往来之间多有照顾，可要论交情，就相去甚远了。

光是每月一次从富贵楼里要去个小姐折腾三天这一桩事，就足够让老鸨龟公头疼不已。

结果这次竟连人都没送回来，也亏得出事之后白家正闹得不可开交，便飞鸽传书交代给白家商号的人帮忙，那边的主事知道人命案子不可怠慢，早早上下打点安抚了一番，所幸死的不过是个贱籍妓女，倒没掀起太大波澜。

因此，他们一行费了一番力气才见到的那位老鸨，脸上的神情可着实谈不上好看，那双刀子一样的眼，也只有在唐昕和崔冰两人身上来回打量的时候还称得上和气。

“春红的遗物？你们是在说笑么？”听南宫星寒暄之后讲明来意，那老鸨脸上更是几乎结出冰渣滓来，“她存的那点银子，加上客人平日打赏的珠宝首饰，往大了算也够不上她赎身价的一半，少说还差八百两，让她走这一遭丢了命，我亏得都要吐血，你们还有脸来问我要遗物？”

这种场合下白若云实在不知如何开口，白若兰也只能压着脾气闷不做声，场面上反倒只有南宫星和唐昕一搭一档好声好气沟通。

“其实银子不是问题，这次的事本就是我们不对在先，不光春红姑娘差的赎身银子，就是再加几百两赔偿也是理所当然。”南宫星略一思忖，陪笑道，“我们过问遗物，只是想看看春红姑娘有什么值得纪念的物件，过后我们带上山去，与她葬在一起。”

找了个由头将这一桩事带过，南宫星看老鸨脸色好了一些，便又提起了春红打算骗过赵敬一事，到时赵敬必定会来富贵楼询问，两边总要对好口风。

老鸨眉心一皱，道：“春红蠢，你们怎么也跟着蠢？不妨告诉你们，我老早就从中京的朋友那边听到了信儿，这次高中状元的考生，就叫赵敬。他不光在登龙殿见过了皇上，还被封疆大吏看上收了女婿，哪儿还用的到我去骗他。”

白若兰脸上登时一暗，忍不住道：“这……这是真的么？”

老鸨哼了一声，道：“痴心女子负心汉，寡情薄幸的读书人，千百年来多如牛毛，要不是怕伤了春红的心，我早就该断了她这个盼头。瞧瞧她，为了存这点破烂银子，什么乱七八糟的客人都来者不拒，最后……最后还把自己一条贱命搭了进去，那赵敬要是敢来，我……我非一鞋底子抽死他不可！”

不知道触及了什么伤心往事，老鸨说到最后，竟落下几滴眼泪，她自觉失态，拿起手帕擦了擦，起身道：“我们这里入夜才开张，没什么别的事，就都请回吧。记得把该赔我们的银子送来，否则我可要去你们家的商号要账。”

看她要走，一直默不作声的白若云突道：“我们该赔多少银子？”

老鸨扭头看他一眼，道：“听说你们家最近也很晦气，看在老主顾的份上，我不多要你们的，凑个整，一千两。怎么样？”

白若云点了点头，起身就往外走。白若兰也是满心不悦，立刻跟了出去。

才一出了大门，白若兰就忍不住道：“这……这也太可恶了。春红姑娘人都不在了，凭什么她存下的银子还不能按她的遗愿安排？那……那个赵敬，怎么能这样辜负春红的一片心意啊！”

听崔冰唐昕在旁附和了两句，南宫星插言道：“不要急着下定论，流言蜚语未必可信。最好还是见到赵敬本人或是他的家人再说吧。”

白若云扭头看了一眼富贵楼的招牌，道：“反正今天也打算在这里过夜，你们先回客栈，我骑马赶回去拿银票过来，先把这里的钱赔上。欠着这种地方的帐，我睡觉都睡不安稳。”

南宫星皱眉一想，左右张望了一下，拍了拍白若云的肩膀，道：“不必，犯不着为这种小事单枪匹马赶回去一趟。不然，我都不知道是该陪你回去还是在这里陪兰姑娘等你。”

白若云若有所思的看向南宫星，片刻后才点了点头，问道：“可咱们身上的盘缠凑起来也不够，难道欠到咱们再回来么？”

南宫星微微一笑，道：“这好办，若云兄，欠富贵楼的你不愿意，那要是欠我的呢？”

白若云一怔，道：“你身上带了这么多？”

南宫星笑道：“身上没有，但去提一下，也就有了。”

提现银要靠银票，兑银票要靠现银，不管哪种，身上都得先有才行。这下其余四人都是一头雾水，可看南宫星颇为笃定，只好将信将疑的跟着一路走了过去。

绕了几个街角，在东市北市交接的交叉路口，南宫星径直走进一家店里，身后众人抬头看了一眼，高悬的牌匾挂着“朗珲钱庄”四个大字。

白若兰一愣，忙赶上两步扯了扯南宫星的衣袖，小声道：“喂，你……你该不会是来抢钱来了吧？即使人家开钱庄有为富不仁的地方，你也不能劫人家的富，济咱们的贫啊。”

南宫星哑然失笑，拍了拍她的手背，道：“想哪儿去了，我有银子在这儿，凭我的暗记可以直接提钱。”

白若兰微张小口，目瞪口呆道：“还能这么办么？我……我怎么从没听过？”

看剩下几人也颇为惊讶的看了过来，南宫星只好解释道：“我是这钱庄东家之一，当然跟寻常商户不同。”

这时迎到门口的杂役恰好听到这句，皱了皱眉陪笑道：“哟，客官，您是来兑票还是存钱呐？”

南宫星转身走到柜前，往里张望了一眼，道：“你们大掌柜不在？”

那杂役恭敬道：“大掌柜在后院清帐，帐房先生在，您办什么找他也是一样。”

南宫星想了想，道：“你给我拿纸笔来。”

那杂役虽然眼神颇有疑虑，但还是快步进了内屋，拿了纸笔出来。

南宫星挥手在纸上涂了一个似字非字似画非画的古怪图案，跟着在图案角上写了一个小小的“独”字，对折两下，递到杂役手上，道：“你去交给你们大掌柜。就说少东家来了。”

唐昕伸长脖子也没看清纸上是什么，反被白若兰瞪了一眼，讨了个没趣。

进去没一会儿，那杂役就飞快的跑了出来，掀开帘子弯腰伸手，毕恭毕敬道：“您往里走，大掌柜有请。”

“那我朋友……”南宫星一边迈开步子，一边随口道。

那杂役立刻点头道：“小的一定招呼好。”

白若兰好奇的看了一眼帘子里面，小声道：“我们不能跟去么？”

那杂役立刻将帘子放下，陪笑道：“对不住，大掌柜点名只见那客官一个。您几位坐，小的给列位上茶。”

沿着走廊进到后院，穿过一条蜿蜒小路，南宫星也不敲门，直接推开门扇走了进去。

屋里一张摆满了账册的黑色木桌后，坐着一个约莫四十岁上下的中年男人，正皱眉紧盯着打开的一本账册，南宫星敲了敲桌面，他才回过神来一样啊了一声，抬起头来，笑道：“什么风把您吹来了。是替风老板来查帐么？”

“吕掌柜，我哪儿看的懂这些账本，别取笑我了。”南宫星道，“我也到了能出来办事的年纪，当然该出来历练历练不是。”

“您从生下来就跟老江湖打交道，给您接生的稳婆都是江湖排的上号的高手，哪儿用得着历练呐。”吕掌柜把账本合上，笑道，“没事您可不会来这儿，既然到了就别客气了。只管吩咐就是。”

南宫星嗯了一声，从怀中掏出林虎身上搜出的那朵银芙蓉，交到吕掌柜手上，道：“帮我看看，这一个是真的假的。我记得咱们的这些花，挺难仿造的啊。”

吕掌柜收起笑容，接过那朵银芙蓉，仔细端详了一阵，又拨开花蕊打量了几眼，略一思忖，取过砚台，磨了些墨，在纸上印出了白思梅的名字，将纸张举起，逆光看了片刻，这才开口答道：“是真的。”

“可花托下的暗纹我怎么摸不到？”南宫星立刻追问道。

吕掌柜摸索着银芙蓉的周围，慎重道：“发出这朵银芙蓉的人不想让人知道是从哪一堂口出的手，所以暗纹的地方，是故意磨平了的。”

看南宫星面色有些凝重，吕掌柜接道：“不过并非查不出来，只要让十八名堂主一起从上往下追究，有白思梅这名字在，绝不会跑了这内鬼。”他看着南宫星的眼睛，淡淡道，“这种事别人做不到，您和楼主可是轻而易举。”