楔子·朋友之交（2/2）
唐炫嗤笑，“谁说不是呢。”
“嗨，我没玩笑。你现在事儿是越揽越大，暮剑阁的剑奴也去招惹，杀人可是个辛苦活儿。”
唐炫掂起酒杯，唇舌未沾，不过嗅了一嗅。他并不意外柳朝知道此事，虽说柳朝已不算江湖中人，但却一直留心江湖发生的事情，或者说尤其关心他这个朋友。唐炫心里一暖，却也不抬起视线，只是云淡风轻带过，“杀人从来不轻松。”
柳朝以犀利的眼睛打量他，“唐门现在乱七八糟，心里会不会不好受？”
唐炫抚平衣袖上一处并不存在的褶痕，脸上挂着淡淡的微笑，几乎无法辨识。
柳朝是个老成持重的人，在他们多年交情中，唐炫从未见过柳朝对他的任性有过任何微词，但此刻他发现自己无意向柳朝袒露心事。他知道柳朝一直想帮他，无论是回唐门也好，还是出唐门也罢，他毫不怀疑柳朝愿意贡献他的力量，或柳家的力量，对此他也有考虑但却没觉得要到那一步。
“从来都是，区别不大。”
唐炫说得太过轻描淡写，柳朝不禁眉毛一扬，紧盯着他的朋友。素来不惯于打探他人隐私的他只能按耐住好奇，问道：“还是不愿意回去？你可在外面游荡了不少时候。”
柳朝的口气似乎无关紧要，但唐炫却觉得另有文章。“你到底要不要把坏消息告诉我？我应付得来。”
“我得用你几天时间。”柳朝面色严肃起来，接着道：“若非事关重大，我不会找你帮忙。这事儿出不得错。”
唐炫不以为然，奚落道：“你哪件事儿出得了错。”
柳朝莞尔，温雅又不失严厉地说道：“北面太平几天，最近又要打起来了。”
唐炫点点头。我朝疆界以北地形复杂、部落众多，虽然几个强大好战的部落已经附庸，但彼此之间却水火不容、针锋相对，不时为了绿洲、水源引发斗争。
朝廷对此听之任之，只要没有任何一方坐大，没有越过邦土界限，也就任凭他们去抢去闹。这些部落谁输谁赢无所谓，重要的是打完之后势力更加均衡。这些年朝廷都是以乱制衡，效果也颇为显著。唐炫暗付北面混战的消息并不新鲜，这么多年下来，大大小小的战事数不胜数，柳家父子应付起来早就轻车熟路，但柳朝却现在找到自己。
唐炫放下酒杯，“这次有什么不同？”
柳朝露出赞许之色。唐炫虽然总是一副玩世不恭、浮华公子的浪荡样儿，但他心思敏锐聪明绝顶，唐门出了这么个人物本是幸运至极的事情。“这次要打起来的蛮萨和亥硖已经有了自己的军队，以前他们打仗，无非是抢人抢东西、让对方害怕服从，可这次两边大有占夺土地、杀人灭族的意图，赢了就有定疆称国的可能。”柳朝停顿一下缓缓道：“仗一定要让他们打，但结果只希望两败俱伤才行。”
唐炫猜测这是想一边帮人一帮伤人，总之不是自己人没什么顾忌，可以不用心慈手软。他叹口气，“我什么也没有答应，不过基于好奇，到底什么事儿？”
柳朝拿出一张纸，谨慎展开后推到他面前。唐炫仔细看了看，“像一种火铳？”
柳朝点点头，“蛮萨绕过我朝疆界从西域手里得来的玩意儿。我们的人只能根据描述粗略画出这个样子，细节不得而知。这东西杀伤距离远不说，破坏力也很大，尤其是一马平川的草原，别看亥硖兵多马多，可这种火铳一出手，他们没的玩。”
唐炫很快理解，“我们要毁了它？”
“不，这东西有点儿意思，对行军打仗很是有用。”
这点没有异议。“偷出来么？或者换身亥硖的衣服直接抢？”
柳朝摇摇头，“将军不希望打草惊蛇，我们这边从来都是怕和不怕乱，趁着这个机会削弱两边的实力才是最重要的。现在只需要知道怎么造出来就好，他们打起来再废不迟。火器这种东西，造起来费事费时，可变成一堆废物的方法不要太多。”
唐炫心底了然，柳朝这么张狂不是没有原因。柳家本是做火器出身，在江湖中原本名气很大，只是到柳朝他爹这辈儿渐渐脱了江湖。柳家现在投军依靠朝廷，家族兴衰和这些在疆域边境的外族势力关系非常紧密。真要是天下太平百姓安定、四方朝拜八面来贺，那也没柳家什么事儿了。这会儿唐炫已完全明白柳朝的盘算。潜到蛮萨军营，将火铳信息记下，悄无声息来，悄无声息离开。虽说他还没表态，可在蛮萨军营里安安静静兜一圈然后全身而退是个不小的挑战，多少有点儿刺激他想一较高下的好强心里。
“唐炫，你觉得如何？”
唐炫审视前方的图画，既然不能占为己有，这似乎是唯一方法。“我不是说不可行，但显然不是通常做法。”
柳朝道：“很好，通常方法谁都会。”
唐炫点点头，问道：“我们什么时候走？”
柳朝闻言很是高兴，唐炫这么说便是答应出手相助，可眼里又闪过一丝犹豫，他不由自主摸了摸扳指。“嗯，有个麻烦。”
是啊，哪有容易的事儿。
“现在里里外外、上上下下明着暗着的细作、眼线不知道有多少潜伏在我们周围，所以不能是军中的人。”
位子坐得越高，越是顾虑重重，更不能随心所欲。边境这两个外族开战在即，但他们父子却不在前线就可见一斑。这些年柳家在疆北的影响越来越大，名声留着、势力不动、封号更是越赏越高，但柳将军本人却被召回朝中，别想轻易回去了。唐炫明白其中关节，再次瞄了瞄案几上的图。
“我知道你无所不能，但这事儿复杂，又危险重重，怎么也不能让你单独涉险。我们有个人可以帮忙，和你一起去。”柳朝说的轻松，但语气里却有一丝察觉不到的紧绷。
唐炫挑起眉毛、看看周围，“人呢？”