第 47 部分（2/2）
“是说赵燕和——呃，二弟？”
“是。”阮盼自己也还是新妇呢，如今就给小姑说起媒来，也有几分不好意思，“母亲想着，二妹只是二房的庶女，怕是高攀了，所以……”所以让她先来私下里问一下，要是郡王府不同意，也不会有损姑娘家的名声。
“这——我怕是要回去请世子探探口风。不过——听世子的意思，似乎父王已经有了主意。”赵燕恒可是说过赵燕和要娶秦采的。
只要绮年答应了，阮盼的任务就算完成，微微吁了口气：“母亲也知道，只是让我托表妹问一问，成与不成，我都记着表妹的情。”
“表姐这说的什么话，不过是捎句话的事，怎么还说到人情上了。”绮年佯嗔了一下，终于看见阮盼松开了眉头笑起来。方才，阮盼自己大概也没注意到，她的眉头始终是微微皱着的，看来婚后麻烦事还是不少的。
两人寒喧了几句，绮年眼前一亮，便见韩夫人带着韩嫣进来了。论身份，韩夫人跟在座这些贵妇们相比还差些，不过她有个传胪儿子，还有个未来的传胪女婿，也算是京城里的风云人物之一了，因此也颇受瞩目。韩嫣随着母亲见完礼，也不过去姑娘们的席上，直接就奔绮年来了。阮盼极有眼色，打过招呼之后就借口要去伺候永安侯夫人，把地方让给了韩嫣。
“玉如要回来了！”韩嫣兴奋得眼睛都发亮，迫不及待地将好消息告诉绮年。
“是吗？”绮年顿时眼睛也亮了，“几时回来？”
“估摸着这时候已经在路上了，大约八月末就到了。”韩嫣有些遗憾，“信不能带来给你看了。西北边关战事已经初步平定，张少将军要入京向皇上禀报战事，张家还有两个弟弟要来备考，一个妹妹也想来京城找亲事，所以准备在京城里买宅子住下来。玉如是长嫂，就要进京来持家。”
“那张少将军呢？”绮年觉得不大妙的样子，“假如张少将军要回边关，玉如留在京里——”难道夫妻两地分居吗？这个事情是很糟糕的，会影响夫妻感情的。
韩嫣怔了怔，没想过这个问题：“这——玉如信里不曾说过……”
两人面面相觑了片刻，韩嫣喃喃道：“不会的吧……”
“算了，等玉如回来咱们就知道了。”绮年扯开话题，“我说，韩大哥的好日子定了没有？”虽说许茂云年纪小，但韩兆真的不小了。本来许家还想多留女儿两年，但看韩家答应得那么痛快，反倒不好意思了，主动提出及笄之后就成亲。
说起这个，韩嫣就开心了：“定了，十月初六。九月里茂云及笄，然后最近的好日子就是十月初六了。你没看今儿茂云都没来？”婚期都定下来了，忙着绣嫁衣呢。
“那你呢，还到处乱跑！”
韩嫣嘻嘻一笑：“我还早嘛。”虽然吴知霄是长房长孙，但吴知霆才是兄长，总要有个顺序。好在吴知霄年纪也不大，“倒是你哥哥，几时成亲？”
“大约明年开春罢。”周立年已经向吴若钊提过了，并不打算大办。周家有多少东西，就办多大的场面。吴若钊不但答应了，还十分高兴，称赞他能脚踏实地。不过，吴知雯究竟高不高兴，那绮年就不知道了。
外头突然传来了鞭炮的脆响和吹打之声，该是新郎来迎亲了。果然，不一会儿就有小丫鬟进来报了，说新郎正在大门外答题呢。小丫鬟眉飞色舞，满脸荣耀：“苏公子在做赋。”
一会儿又是：“苏公子连做了十首催妆诗。”
绮年发现已经有人在对她指指点点了。韩嫣撇了撇嘴：“听说恒山伯府也准备了一百零八抬的嫁妆，头一抬是郑贵妃赏的赤金头面。”郑贵妃分明是给自己侄女撑脸面，但是如果跟绮年出嫁时皇上太后加皇长子夫妇赏赐的那三抬嫁妆比起来，也就不算什么了。
“管她们说什么呢。”绮年懒得理睬。她已经看见那一桌上说得最起劲的那个看着眼熟，好像刚进京的时候曾经在上巳节见过，就是当初在阮家帷幕里一起开诗会的，只是名字已经记不住了，依稀记得也是附和郑瑾的人。反正她们跟她也不是一席的，爱说啥说啥。
韩嫣犹豫一下，还是推了绮年一把：“你究竟过得怎么样？”没出阁的姑娘问这话实在不好意思，但又实在不放心，“听说世子房里有不少人……”
“你放心。”绮年笑了，“我很好。”
韩嫣对着绮年的脸看了半天，最后确定绮年的气色确实很好，这才放下心来，小声说：“你不知道我有多担心呢。你回门的时候我还想去吴家呢，娘死活不让我去。”
绮年笑起来：“自然不能让你去，也不知道避嫌！”
韩嫣嘻嘻一笑，看着孟湘正往这边看，就小声说：“你知道么？孟家二房那位夫人，想把她嫁给永顺伯做妾呢。”
“嗯？”绮年惊讶，“好歹也是永安侯府的姑娘——”想想又觉得不对，秦枫还是东阳伯府的姑娘呢，还不是想着那个位子，“做妾就那么好？”
“还不是因着说生了儿子就能扶正么。”韩嫣轻轻撇了撇嘴，“永安侯夫人发了好大的火，说孟家的姑娘绝对不能做妾，所以如今孟家姑娘的亲事都由她做主了，那位二房夫人说是养病去了。哎，孟家二老爷当初也是探花呢，怎娶了这么个夫人呢？”
“又不是自己生的，自然不在乎。”绮年也撇了撇嘴，“这个位置好像争得还真是很热闹呢。”也不知最后花落谁家。
韩嫣把声音压得极低：“爹爹说永顺伯是沾不得的，如今他拿着娶二房的话赖在京城里不走，皇上已经心里不痛快了。”
绮年一笑，心想韩大人虽然官阶不高，但却看得清楚，只是东阳侯府怎么就不明白呢？还是说因为大长公主与太后感情好，这就准备跟太后交好到底了？
耽搁了这么些时候，新郎也终于进了大门了，共计做短赋一篇，对联四对，催妆诗十五首。有人就笑道：“果然不愧是皇上亲点的状元公，文采斐然。”边说边拿眼睛来扫绮年。另一人就接口笑道：“当日郡王世子娶亲，做的催妆诗也是极好的，只没有状元公做得多罢了。”
秦王妃微微一笑：“世子身子弱，诗书自娱而已。且吴府亲家怜惜，并不曾多留难的。”
这话听起来像是给赵燕恒分辩的好话，可是席间众人听了那句“身子弱”，看向绮年的目光里就都带了怜悯。绮年心里暗骂，脸上仍旧不动声色地笑眯眯。忽听得旁边席上有人嗤笑道：“没有嫁状元郎的福气，少不得嫁个痨病鬼。”
绮年猛一转头，下死劲儿盯了那说话的少女一眼。那少女不防她会瞪过来，毕竟说人坏话被逮个正着有些儿心虚，连带着周围几个姑娘都不由得一起低了头。绮年冷笑一声，笑着向韩嫣说：“这世上有两种人最可怜，一种是自己的福气还不知在哪儿呢，就指点旁人。”
韩嫣会意，笑接道：“还有一种是自己没福气，只得指摘一下旁人权做平衡了。”
两人会心一笑，气得那几个姑娘干瞪眼。然而背后说说小话可以，当面顶撞郡王世子妃却是大大不智，只能闭嘴了。
秦王妃往这边看了一眼，起身笑道：“恕我失陪片刻。”这是要去解手了，绮年便也起身陪着走。出了厅门，秦王妃才缓缓道：“你如今虽有品级了，却也轻易不要与人做口舌之争，须知端庄娴静，谨言慎语，方是女子本份。”
绮年暗想这说的是赵燕恒，你自然无所谓，倘若说的是昀郡王，看你还说不说这种冠冕堂皇的话。当下一脸委屈地道：“是她们妄动口舌在前，随便诅咒世子，儿媳实在听不得。”
秦王妃皱了皱眉，仍缓缓道：“你维护世子自是好的，但若与她们相争，岂不一样落了下乘？日后万勿如此了。须知你如今出门在外，便是郡王府的脸面——”刚说到这里，忽然斜里有人冲过来，跟随的魏紫立刻上前去挡：“什么人！”
冲过来的是个女子，被魏紫挡住了，便冲着秦王妃叫起来：“姑母！姑母，我是秦苹！”
绮年吓了一跳，这女子瘦得形销骨立，只她这么一说，仔细看才能依稀分辨出确实是秦苹。秦王妃也吃了一惊，正要说话，后头郑少夫人带着几个婆子丫鬟及一乘小轿已然赶了过来，陪笑道：“小妾病得有些糊涂了，冲撞了王妃和世子妃，还请恕罪。”喝令婆子们，“还不把苹姨娘扶回去？你们是怎么伺候的！”
秦苹被两个婆子塞进小轿里，一个丫鬟伴着坐了进去，轿娘们抬起就走。秦王妃面上神色y晴不定，问道：“这是怎么回事？人怎么瘦成了这样？”
郑少夫人含笑道：“是有了快三个月身孕了，只是吐得厉害，人瘦了不说，性情也有些乖戾了。本让她好生养着，谁知今日人多，下人疏忽了，倒让她出来乱走。王妃莫怪，她本就是个爱走动的性子。”
秦王妃表情有几分y沉。秦苹可不就是个“爱走动”么？否则怎会在东阳侯府掉进湖里，又怎会在显国公府撞上歹人，更如何会被郑琨看见呢？郑少夫人见她不说话，便笑盈盈福身道：“前头还要招呼，王妃请便。”
看她走远了，魏紫才凑过来悄声道：“王妃，秦姨娘往奴婢手里塞了这个。”打开一看却是一张小条的粗纸，似是用来写符咒的那种黄表纸上撕下来的，用眉黛歪歪扭扭划了两个字：救我！
97步步为营步步难
“今儿有几件事要说。”秦王妃接了魏紫递上来的红枣姜茶抿了一口；笑吟吟的目光在下头众人身上转了一圈儿，“倒都是喜事。”
绮年坐在下头；静静地看着她。那天在恒山伯府，秦苹撞出来塞了一个求救的纸条，秦王妃看了就收了起来；吩咐魏紫“一个字不许乱讲”；话是对魏紫说的，其实也是对她说的。。回到郡王府之后；绮年曾经跟赵燕恒谈过；赵燕恒最后的结论是：东阳侯府不会管秦苹的死活。别说郑琨暗地里干的事他们不知道；就算知道了，秦苹一个去做妾的远房侄女，要放弃也非常容易。秦苹最后的结果大约就是在生产时死去；报个难产身亡，然后孩子由郑少夫人抱过去养，大家就皆大欢喜了。
秦苹跟秦王妃应该是没什么感情的，秦王妃没准连见都没怎么见过，可是说到底也是亲戚，又是那样一副形销骨立的模样向她求救。秦苹可能已经在恐惧中忍耐了许久，才捡着那个机会冲出来向这位姑姑求救，可惜她那点希望到最后也只能变成绝望了。这样的时候，秦王妃怎么还能笑得那么温柔和蔼，好像没有任何心事的样子呢？
“一件自然是咱们二姑娘的及笄礼了。”秦王妃微笑地看着赵燕好，魏紫已经把一个锦盒送到赵燕好眼前，打开来是一副镶了蜜蜡和猫儿眼的素银冠，素银雪白，猫儿眼和蜜蜡金灿灿地，十分好看，“笄和钗，想必肖氏你也准备了，这冠算是我做母亲的一点心意。”
肖侧妃和赵燕好连忙站起来道谢。秦王妃笑吟吟摆了摆手，又看向绮年：“因着撞上中秋，我不得空儿，这及笄礼就由世子妃来c持罢，肖氏你从旁襄助，也是尽了你亲娘的心意。有什么要用的，拟好了单子，只管到我这里来拿对牌。世子妃将来是要掌理中馈的，这时候慢慢学起来也好。”
绮年起身答应，秦王妃就把目光转向了魏侧妃：“还有一件喜事，是咱们二少爷的。王爷已经与东阳侯府议定了，说了二房的采儿，这几日就要换庚帖合八字了。”
魏侧妃这些日子心心念念的就是这一件事，此时乍闻这喜讯竟是激动得手上一晃，险些把茶泼出来，连忙放了茶杯起身道：“都是王爷王妃惦念着，替二少爷c持。妾谢王爷王妃的恩典。”
秦王妃笑道：“王爷是生父，我是嫡母，替儿子c持还不是应该的么？王爷说了，照咱们府上的规矩，二少爷这下聘的银子该是一万两，因着采儿是侯府的姑娘，就跟将来三少爷一样，三万两银子下聘。这些都是公中的，合该我来c持，倒是武园那边如何布置，就交给你了。”
魏侧妃欢喜得不知如何是好。下聘银子是公中拿出来，将来多半是做了媳妇的嫁妆又抬回来，这一进一出，三万银子就由公变私，成了赵燕和小两口的私产了。她虽是侧妃，却是奴婢出身，也只这些年兄长由昀郡王扶持着才治起家来，身边实在没有什么私房，跟赵燕和母子两个就是每月合共一百多两月例银子过日子，要打赏下人，赵燕和在外头还要应酬，素来都是紧巴巴的。且赵燕和是庶子，将来分家出去家产也拿不到多少，但这下聘银子从一万两变成三万两，就等于多分一份家产了，如何不喜呢？
赵燕妤眨着眼睛笑道：“这可是好事，我跟采表姐最好了，她嫁进来，又多一个人疼我。”
绮年但笑不语。秦王妃便笑道：“如今既都有事了，就都去忙罢，世子妃且留一留。你初来，府里的管事们不熟，做事怕也摸不到门道，秦嬷嬷是我的陪嫁嬷嬷，这些年府里的大小事务都经过，让她跟着你，若有什么不懂的只管问她。”
这是要塞眼线吗？绮年欢天喜地道谢：“多谢王妃，我正怕没经过事办坏了二妹妹的及笄礼。到时候我认罚事小，伤了王府的脸面罪过就大了。既是王妃的陪嫁嬷嬷，我必恭敬着，待过了二妹妹的礼，立刻双手送还王妃。”别想把这老婆子一直留在我院子里。
秦王妃眉梢微微跳了跳，点头道：“知道你是个懂事的，都散了罢。”
绮年走了几步，终于还是没忍住回头道：“王妃，那日在恒山伯府——”
秦王妃微一扬眉：“既嫁了人，哪里有不磕绊的。且有孕的妇人脾性古怪也是有的，不过是孕中有些不如意，就上了性子胡乱折腾。此事事关恒山伯府与东阳侯府两家的体面，你小孩子家不知事，且莫出去乱讲，到时候伤了跟两府的和气，王爷怪罪下来，我却也救不了的。”
绮年心里凉到了底，答应一声，带着秦嬷嬷走了。进了节气堂就叫过几个大丫鬟来：“我要c持二姑娘的及笄礼，王妃怕我没经过办岔了事，特地叫秦嬷嬷过来帮衬。虽说过了及笄礼嬷嬷就要回去的，这些日子也要好生安顿。嬷嬷年纪大了不能劳累，叫菱花跟着嬷嬷跑腿传话罢。”菱花是个伶俐的，比珊瑚嘴皮子来得利索，又不像如鹂容易嘴太快，让她跟着秦嬷嬷，也放个眼线盯着。
小满会意，立刻带着菱花扶上秦嬷嬷到后头安排住处去了。绮年回了正屋，如鹂便上来道：“那几处铺子和庄子上的人都来了，喝了一个时辰的茶，奴婢瞧着虽然相互寒喧，可没有多打听事的，都是老实人。”
绮年忍不住好笑，看见如鹂的宽脑门儿就手痒，顺手戳了一下：“跟你比起来，可不个个都是老实人。”
如鹂嘟了嘴不依，一边帮绮年把头发又抿了抿，一边道：“奴婢如今话都说得少了。”自打上次香薰球惹了祸，她算是长了教训，确实比从前沉稳得多了，因知道自己嘴上不怎么牢，进了王府就很少与王府的丫鬟们说话。
“嗯，有长进了，像个大姑娘的模样了。”绮年像个姐姐似的替她扯了扯衣襟，“再过几年也好出嫁喽。”
如鹂顿时面红过耳：“世子妃净拿奴婢取笑。依奴婢看，珊瑚姐姐年纪最大，世子妃该替她相看着才是。”
绮年被逗得笑起来：“你这丫头，居然还当起保媒的来了。走罢，去见见那些铺子庄子上的人，若有好的，少不得替你们都相看着。”
绮年手里两个铺子两个庄子，另有小杨开的那个没有铺面的蜀锦蜀绣批发零售点，总共来了两个掌柜两个庄头并几个大伙计，外加吴家陪送的两房人家，也把小花厅坐得满满的。小杨也在里头，奉了绮年的命，一直用心听着这些人说话，却觉得两个铺面的掌柜说话极规矩，倒是庄子上来的人里有几个眼珠子乱转，跟他一样想套话的，不由得就注意上了，捉个空儿悄悄到门边上，向守在那里的如鸳说了几句。
片刻之后，如鸳含笑进来：“世子妃说了，几位掌柜庄头们分开过去罢，世子妃怕吵，且这样也好认人。先请两位铺子上的掌柜，几位庄头且稍待。”
卖胭脂香料的那掌柜姓洪，茶叶铺子的掌柜姓叶，两人一进屋就给绮年磕头：“给世子妃请安。因铺子开的时间不长，账册也不多，一总带过来了，请世子妃查验。”
这两个铺子，赵燕恒已经叫人打听过了，东家都是一家，乃是山西那边过来的客商，在京里也就开了两年，不知怎么突然要回乡去了，所以把铺子一总卖给了吴家。听着很顺理成章，但实在太巧合了。
“两位掌柜请起。”绮年笑微微地，“怎么两位倒像是约好了的一般，都把账册带过来了？”
洪掌柜恭恭敬敬地道：“世子妃说的是，小的们确实是约好了的。因小的们东家本就是一位，临离京的时候嘱托过小的们，必得尽心办事，是以今日将账册都带了过来。”
话说得这么坦白，绮年倒愣了一下。洪掌柜见她这样子，笑道：“世子妃贵人事多，可不知还记得那年上元节街上踩踏，世子妃曾救过一个孩子？”
这下绮年真诧异了：“你们如何知道？”
洪掌柜恭敬道：“世子妃当初救的就是小的们原东家的独苗。”当下细细地讲了一遍。
原来山西有一富商，因妻子数年无出，又悍不准纳妾，故而在京城里开了店铺，悄悄置了一房平妻。眼瞧着生了个儿子两岁了，家中妻子晓得，竟然带了人千里迢迢杀到京城来，直接叫了人牙子就要把儿子抢回去，将那平妻发卖。幸而家里仆役挡着，那