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这日午后，公主一反常态地说要骑马，便带着众人来到宫内一块傍水的空地上。我也在其列，倒一时看不出她的本意，只听婢女们私语，说公主马上功夫平常，也无此好，一般都是她父兄在场护着，才让她骑马的，这也就更显得稀奇了。不多时，一名小宦牵了匹纯白龙马过来，我细看时，其品相自是上等，也佩戴好了鞍鞯辔头，只唯独四蹄上没有钉蹄铁，倒不像是大意疏漏了的。

“阿真，你过来。”

正疑惑着，公主对着我抬手一指，面带巧笑，虽很美丽，却隐隐藏着什么主意似的。我自不敢违拗，便上前轻施一礼，问道：

“不知公主有何吩咐？”

“呵呵……”她又一笑，抱起双臂打量着看起我来，片刻又道：“阿真，我听闻你曾是养马之人，可会钉马掌啊？”

我道她怎么忽然理会起我来了，原来却是这个意思，只便从容答道：“臣会。”

她很是满意地点了点头，转向牵马小宦作了示意，那人便端来了钉锤蹄铁等工具。我不拖延，即刻捋开衣袖，蹲下身子准备开始。

“慢着！”公主突然叫停，俯视于我，却是调皮一笑，“你这般快，我还没上马呢！”

这下我有些愣住了，也才真正明白她的本意。是啊，她既看轻我，又怎会不趁机捉弄呢？

“公主，钉马掌时马儿只三蹄着地，马背不稳，马也容易受惊，你此举甚是危险，若有不测，臣万死难抵其罪。”我思虑再三，诚心劝道。

“你是怕我骑在上面加重分量吧！没关系的，本公主不重！”她不听，只由那宦者扶着跨上了马背，又催着我赶紧动手。

“是。”我无力地应了一声，心中感到压抑，却也没有办法。

便开始钉马掌，往年的习惯是由前掌开始，如今惦记着马背上的金枝玉叶，则先从后蹄开始，相对稳一些。我先至马首安抚了一阵，看马儿状态温和，便至其臀后搬起右后蹄放在自己蹲下屈起的膝上，然后拿起一块蹄铁在此蹄上比了一比，看大小合适就钉起来。马掌坚厚，须得不断迅速用力才能钉牢，可此时我心弦紧绷，也不敢过度使力，神也不得专注，落锤总砸在自己握钉的左手上，不一会儿就红肿了起来。这疼痛到在其次，只怕弄不好惊了马，伤着马上那位。

“阿真，你做了多久的马奴啊？是谁教你的？你这师傅厉害，还是你比较厉害？”

我这里正是紧张地浑身出汗，手上也越发疼了，而公主偏在这时候与我闲聊起来了，我又不得不答。

“从……从十岁起，总有，有三四年……我师傅养了一辈子的马，技艺自然……自然远在臣之上。”

“呵呵……所以你学马不成，竟还觊觎起皇妃之位来了？”

未料她突然冷蔑犀利地质问了一句，我顿是大惊，方寸俱乱，又一记重锤砸在左手，疼痛钻心，两手一松，钉锤全部落地，而眼看已是无力蹲稳，我只将膝上马腿往前一推，使其落地站好，才不顾了，摔在地上。

“公主，这丫头砸着手了！”小宦也慌了，迅速牵住马首，马儿终是未曾惊着。

我以右手握住砸伤的左手，颤抖地看向马背上的公主，疼痛未减，又憋不住窜出一阵愤懑，“阿真虽微贱，却还清楚自己的斤两，从未有过附骥攀鸿之心！公主若嫌我不配侍候，自可让我消失！”

“你……”